1949年，沿用民国旧制，实行高等学校单独招生考试。

1950年，东北、华北、华东73所高校实行联合招生考试。

1951年，在三大区联合招生的基础上，实行各主要行政区域内的联合招生。

1952年，首次实行全国统一高考，考试时间为每年8月15日至17日。

1966年，文化大革命开始，高考废除，高等院校停止招生。

1971年，高等学校逐步试办班并恢复招生。招生对象只能是初中毕业，但必须经过两年以上的劳动培训。取消招生考试，改为“自愿报名、群众推荐、领导批准、学校审核”。这里是工农兵大学生的涌现地。

1973年，文革期间唯一一次全国统一高考因“空白考试老师”张铁生事件而流产。

1977年，恢复高考，决定在8月举行，考试时间为12月11日至12日。

1983年，教育部正式提出“定向招生、定向分配”的办法，高等学校开始实行定向招生。

1985年，教育部规定，在高考考生中招收少量国家计划外自费生。同年，从美国引进标准化考试，并首先在广东省进行英语、数学试点。

1989年，标准化开始在全国逐步推行。

1996年实行统一招生，大学学费开始上涨。广东等省份实行“3+2”高考模式，即语文、数学+2门文科或理科科目。

1999年，高校扩招，开始实施“3+X”学科改革。广东等省份实施“3+

2000年，北京、上海、安徽等地实行春季招生改革。

2001年，广东等省增设综合科目，改为“3+综合+X”高考模式。

2003年，高考提前一个月，固定在每年6月7日至8日。同年，教育部推出2003年版新课程标准（强调三维目标）。

2007年，广东等省首次沿用2003版新课程标准，高考科目改为“3+文科/理科+X”（数学分为文科和理科） ，原来的点也被改变了。

2008年，广东等省份的高考申请表由“取得成绩前”改为“取得成绩后”。

2010年，广东等省份实施“3+文科/理科”高考模式。

2016年，广东等省份恢复使用国考试卷，仍实行“3+文科/理科综合”高考模式。

2017年，浙江、上海开始实施“语文数学+三级考试科目”的新高考。同年，教育部推出2017年版新课程标准（强调核心能力）。

2020年，北京、天津、山东、海南开始实施“语文数学+三级考试科目”的新高考。

2021年，广东、福建、湖南、湖北、重庆、江苏、河北、辽宁开始实施“语文和数学+物理/历史+二级考试科目”的新高考；语文、数学（不再分文科和理科），3一科采用国家试卷，其他科目采用省试卷。